Os complexos são representações pessoais carregadas de afeto. Embora na linguagem do senso comum costuma-se atribuir uma conotação negativa que geralmente desvaloriza a pessoa (por exemplo: Aquela pessoa é complexada!), mas no âmbito de psicologia analítica de orientação junguiana não é nesse sentido que o termo complexo é utilizado. Para Carl Gustav Jung, os complexos são estruturas formadas por conteúdos do inconsciente coletivo carregados de afeto. Na obra Tipos Psicológicos, parágrafo 166, Jung observa que os complexos são comparáveis aos demônios que, do ponto de vista psicológico, são interferências persistentes de conteúdos do inconsciente pessoal os quais acompanham e atormentam da vida do indivíduo. Ao fazer essa comparação dos complexos com o demônio, Jung está mostrando a sua forma metodológica de conceber os processos psíquicos, admitindo a prevalência de uma abordagem fenomenológica que envolve a descrição detalhadas do que ele entendia ser as unidades mais significativas do conceito analítico objeto de seu texto.

Os complexos têm a tendência de atuar sob o regime da separação ou da divisão ideia contida no termo de origem grega diabolos que significa atuar contra, jogar, separar, manipular, ao contrário do símbolo que significa entrar em sintonia, atuar junto, compor, somar e não subtrair ou dividir. Somar e multiplicar são operações simbólicas enquanto a divisão e subtração são operações diabólicas, nesse sentido utilizado no âmbito da psicologia analítica. Com origem no inconsciente pessoal, os complexos atuam como invasores da consciência, trazendo à tona conteúdos intrusos que bloqueiam ou impulsionam o comportamento do indivíduo. Jung refere-se ao tema com as seguintes palavras: “Os complexos são comparáveis a demônios que perturbam caprichosamente nosso pensar e agir, razão por que a idade antiga e média consideravam possessão do demônio as graves perturbações neuróticas.”

Desse modo, é possível perceber que os complexos provocam um embate constante e desafiador porque enquanto a consciência do ego se coloca de um lado, os conteúdos do inconsciente se colocam do lado posto. Durante muito tempo, atravessando da Idade Média à modernidade, filósofos e teólogos cristãos tratavam dessa questão  do ponto de vista exclusivo da espiritualização. A pessoa deveriam enfrentar a semente do mal existente no seu interior. A partir do final do século XIX, enquanto florescia os primeiros tempos da psicologia científica experimental, surgiram a perspectiva psicológica fenomenológica que consiste em estudar a multiplicidade de dimensões contidas na unicidade de um dado fenômeno. Esse é postulado que Jung recorre para compor as bases da psicologia analítica. Desse modo, sempre é bom reforçar que Jung, ao considerar toda a mística contida nos símbolos religiosos e culturais, não está avalizando a existência de uma suposta psicologia religiosa em sintonia com uma ou outra doutrina. Não existe a menor possibilitar de admitir a existência de uma psicologia dessa natureza que nasceria sem poder contemplar a diversidade universal dos seres humanos. É nesse sentido que Jung descreve os fenômenos psíquicos a partir de unidades significativas extraídas dos mais diversos textos clássicos ou sagrados do ocidente e oriente.

Ainda no início do século XX, no âmbito de psicanálise freudiana, prevalecia certo mistério ou fantasia associados as função exclusivamente reprimidas do inconsciente. Jung propõe uma outra forma de entender os conteúdos do inconsciente que ele considera em dois níveis. O inconsciente pessoal carrega aglomerados de conteúdos formadores dos complexos, enquanto o inconsciente coletivo proporciona o contato com formas universais desprovidas de conteúdo que são os arquétipos que expressam os grandes temas que existem em comum em todo ser humano. Na psicologia analítica os conteúdos repressivos passaram a ser um caso particular da totalidade do material do inconsciente pessoal. Além do domínio pulsional ou traumático, são admitidos conteúdos potenciais que podem levar o indivíduo a vivenciar os desafios da integração simbólica dos opostos ou sua fragmentação diabólica através da separação.

A psicologia analítica proporciona uma maneira de entender como os processos psíquicos produzem sintomas de origem psicogênica, interligando três domínios que vale a pena descrever. Há o nível consciente das representações pessoais por imagens mentais de objetos do mundo exterior, associado ao nível pessoal do inconsciente por meio das imagens arquetípicas e ainda o nível universal dos arquétipos que pertence ao inconsciente coletivo. Entender a dinâmica existente entre imagens mentais, imagens arquetípicas e arquétipos é uma proposta que certamente contribui para a realização do processo de individuação. Essa é base da fenomenologia psíquica proposta por Jung, ousando compreender o que acontece nos redutos mais obscuros da psique, reconhecendo a diminuta luz que existe na consciência do ego. O grande desafio dessa empreitada é que os conteúdos que circulam no inconsciente pessoal são carregados de afetividade, fazendo com que os complexos sejam dotados de relativa autonomia. Não faz sentido algum considerar que os complexos tenham autonomia absoluta porque se fossem assim não haveria nada a ser feito para acolher o sofrimento alheio. A relativa autonomia significa que os complexos têm a capacidade de driblar as intenções conscientes do indivíduo.

Em termos de condução da prática psicológica analítica o aspecto mais essencial não está na condição da pessoa ter ou não um complexo, mas no modo especial como o complexo interfere na condução de sua vida cotidiana. No caso particular do complexo parental, sobretudo, podemos entender como o filho de um pai ou mãe neurótica poderá assumir diferentes tonalidades desse tipo de herança que abre um amplo leque de possibilidades na triangulação entre a consciência, o inconsciente pessoal e inconsciente coletivo. É por esse caminho que se pode verificar a existência de diferentes variações que existem entre os filhos de um casal. Enquanto alguns são mais ou menos introvertidos ou extrovertidos, mais sentimentais ou pensativos, mais racionais ou intuitivos, entre várias outras polaridades que compõem a totalidade da psique humana.

O estudo dos tipos psicológicos permite uma ferramenta conceitual de grande relevância para conhecer as particularidades e as tendências individuais. Para ilustrar a importância de discernir os tipos psicológicos Jung questiona: “Por que, numa família neurótica, uma criança reage com histeria, outra com neurose compulsiva, uma terceira com psicose e uma quarta talvez com nada disso? (parágrafo 994 dos Tipos Psicológicos) Essa questão nos remete a divisão com a qual Freud se ocupou, entre neurose, perversão e psicose, minimizando a importância do complexo parental e da forma não previsível como a totalidade da psique reage aos conflitos entre os conteúdos conscientes e inconscientes.  Para finalizar, a teoria dos complexos traduz a essência da psicologia analítica de orientação junguiana concebida na perspectiva fenomenológica de descrição dos processos psíquicos sem perder de vista a singularidade de cada caso particular. A leitura analítica da extensa obra de Carl Gustav Jung permite visualizar a maneira como ele soube propor uma alternativa não reducionista para o estudo dos desafios psicológicos humanos. Por reunir conteúdos ativos do inconsciente pessoal os complexos podem funcionar como porta de entrada para o que Jung denomina de fenomenologia psíquica. (Obras Completas, volume 6, parágrafo 988, página 532) Coerente com a sua opção de favorecer a prevalência descritiva dos fenômenos, em nível ideográfico, ou seja, considerado a singularidade de cada caso, sem priorizar a análise nomotética para descrição das categorias mais amplas e gerais.